Fallece Junko Tabei, la primera mujer que alcanzó la cima del monte Everest

 
Hace unos días fallecía Junko Tabei. Su nombre resultará desconocido para muchas de nosotras, por eso hemos querido incluirla entre nuestras Protagonistas para que se recuerde a la primera mujer que alcanzó la cima del monte Everest.
Montañera japonesa, Tabei nació en la Prefectura de Fukushima en 1939. Su pasión por el montañismo comienza temprano, a los 10 años, cuando ascendió al monte Nasu, un volcán al norte de Japón. Esta experiencia cambió su vida para siempre. Se graduó en la Universidad para Mujeres Showa en Literatura Inglesa donde se unió al Club de Montaña de la Universidad y fundó el Club de Montaña para Mujeres en 1969.
Su marido también era entusiasta del montañismo, y juntos ascendieron el monte Fuji y algunas de las montañas más altas de Japón. Tabei también escaló el monte Cervino o Matterhorn en los Alpes Suizos.
En 1972, Tabei era conocida como una de las mejores escaladoras de Japón. El periódico japonés Yomiuri Shimbun y la Televisión Japonesa decidieron enviar un equipo compuesto sólo por mujeres a Nepal a intentar escalar el monte Everest. Quince mujeres incluida Junko fueron seleccionadas para la expedición.
Después de un duro entrenamiento, a principios de 1975 viajaron a Katmandú donde contrataron nueve sherpas locales. Junko utilizó la misma ruta que Edmund Hillary y Tenzing Norgay de 1953 para alcanzar la cima a donde llegó con el sherpa Ang Tsering, convirtiéndose en la primera mujer que escalaba el Everest (8.848 metros). Tabei tenía 35 años. Posteriormente, las mujeres acamparon a 6300 metros de altitud y allí se encontraban cuando una avalancha las golpeó. Las mujeres, incluida Junko, quedaron sepultadas pero fueron rescatadas por los sherpas.
En 1992, Tabei fue la primera mujer que completó las Siete Cumbres, que engloba las montañas más altas de los siete continentes.
El pasado 20 de octubre fallecía a la edad de 77 años.