Françoise Barré-Sinoussi nace el 30 de julio de 1947 en París.
En el momento en que le otorgaron el Premio Nobel de Medicina, se encontraba trabajando centro de la Unidad de Regulación de Infecciones retrovirales del Departamento de Virología del Instituto Pasteur, en París. Sobre la concesión del Nobel argumentaron «su descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana».
El Nobel se le otorgó en 2008 junto a Luc Montaigner por descubrir el VIH. Los retrovirus son virus cuyos genomas consisten en ARN y cuyos genes se pueden incorporar en el ADN de las células del huésped. En 1983 , Françoise Barré-Sinoussi y Luc Montagnier descubrieron un retrovirus en pacientes con ganglios linfáticos inflamados que atacaban a los linfocitos (un tipo de célula sanguínea que es muy importante para el sistema inmunológico del cuerpo). El retrovirus, más tarde llamado Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), ha demostrado ser la causa de la enfermedad de inmunodeficiencia SIDA. Este descubrimiento ha sido crucial para la mejora radical los métodos de tratamiento para los enfermos de SIDA .
