Son las 5 de la mañana cuando suena el despertador en la casa de Thaiza Vitória da Silva en Anchieta, un barrio en el norte de Río de Janeiro, Brasil. El sol no ha salido, pero la jugadora de balonmano de 15 años de edad, ya está en marcha y vestida para acercarse a la estación de autobuses con su padre Marcos y su hermana pequeña Thais Maria.
Cuando llega el autobús, las dos chicas se despiden de su padre y comienzan un viaje de una hora a Santa Mónica Centro para la Educación, una escuela privada con una fuerte tradición deportiva. Las hermanas no siempre han estudiado allí. Thaiza comenzó su educación formal en una escuela pública de calidad inferior porque su familia no podía pagar una educación privada.
Su destacada actuación como jugadora de balonmano le valió una beca deportiva para estudiar en Santa Mónica. Inspirada por Thaiza, su hermana también juega balonmano y tambien ha sido galardonada con una beca para estudiar en Santa Mónica. Para mantener la beca, Thaiza debe mantener un alto nivel en otras materias, además de ser un buena atleta.
«He aprendido que ser líder no consiste en dar órdenes a tu alrededor, sino ser capaz de convertirte en un ejemplo y escuchar a los demás» .
Después de las clases Thaiza se desplaza a la Villa Olímpica de Mato Alto, en Jacarepaguá, un barrio en el oeste de Río de Janeiro. Es uno de los 22 espacios públicos con instalaciones deportivas gratuitas gestionados por el municipio.
De 3 a 5 de la tarde, practica el balonmano. Una vez a la semana comienza su entrenamiento con una hora de retraso para que pueda unirse a otras 20 atletas niñas a participar en el taller ‘Una victoria lleva a la otra «. Los talleres forman parte de un programa conjunto de ONU Mujeres y el Comité Olímpico Internacional, en colaboración con la organización Mujeres de Victoria.
Los talleres ofrecen un espacio seguro en el que las niñas pueden hablar de las desigualdades de género, para trabajar en sus habilidades de auto-estima y liderazgo, para aprender sobre su cuerpo y la salud, para obtener educación financiera y conocimiento sobre cómo acceder a los servicios públicos si experimentan violencia basada en género .
Myriam Romi, una de las 50 facilitadoras en el programa, dice que los talleres han ayudado a Thaiza, que solía ser una chica tímida e introspectiva, para expresarse con más confianza y construir su propia identidad.
En la cancha, Thaiza siempre ha sido determinada, centrada y fuerte. Corre, salta, ríe, grita, insiste en la imparcialidad de los árbitros, y en animar a su equipo para la victoria. A través del programa lleva esta energía a otras áreas de su vida.
Durante el recorrido de la antorcha de los Juegos Olímpicos Rio 2016, Thaiza ha tenido un papel muy importante: ha llevando la antorcha que representa a las 400 niñas que participan actualmente en el programa «Una victoria lleva a la otra «.
«Hay un nuevo camino de oportunidades que se abren en mi vida, en nuestras vidas»
Fotos: ONU Mujeres / Gustavo Stephan
